Jaime Osório, um dos principais continuadores da Teoria Marxista da Dependência,  analisa, neste livro, o papel do Estado e as transformações pelas quais ele passa na nova fase de acumulação capitalista, a mundialização, e sua relação com a sociedade civil. Ou seja, o tema central aqui são as formas de dominação política por meio da coerção e do consenso das classes dominantes para garantir a reprodução ampliada do capital.
Este livro trata do tema tanto em uma perspectiva universal, ao recuperar e discutir categorias teóricas como classes sociais, Estado, sociedade civil, poder político, capitalismo dependente, quanto em uma perspctiva particular ao analisar algumas particularidades do desenvolvimento do capitalismo na América Latina. É neste sentido que ele analisa, nesta edição revista e ampliada, as mudanças nas relações de força entre as classes no âmbito do sistema mundial, para comprender o quadro em que emergem Estados contrainsurgentes e ditaduras militares na região nos anos 1960, 1970, 1980; governos populares e governos progressistas nas primeiras décadas do século XXI e a posterior investida do grande capital regional e mundial, estabelecendo novas formas estatais autoritárias que hoje predomiman na zona, com exceção do caso mexicano desde 2018.