A geologia só surge como disciplina científica de pleno direito e dotada de instituições no fim do séc. XVIII. Mas desde a pré história que o homem vai arrancar à Terra os seus recursos e as  suas ferramentas e forja mitos sobre a criação do mundo. Ora, o objectivo da geologia é definido por esta dupla preocupação: conhecer  a parte da  Terra acessível à observação e determinar a sua história. Por conseguinte, o homem de há muito que faz geologia, mesmo quando a palavra ainda não existia.