A assistência gerenciada tem crescido enormemente durante as últimas duas décadas, e hoje em dia é a principal força que remodela nosso sistema de assistência à saúde. O uso moderno do termo assistência gerenciada frequentemente se aplica, em particular, às entidades como as organizações de manutenção da saúde (OMS), porém a assistência gerenciada engloba muito mais do que organizações e estruturas específicas. Além dos conceitos relativamente novos, como os da OMS, esse capítulo analisa as origens da assistência gerenciada e faz um estudo especulativo sobre seu futuro. Os médicos podem aprender muito sobre uma das influências mais significativas deste século a respeito da prática médica.