Este livro está dividido em três partes. Na primeira procuramos apresentar um panorama da sociedade, da economia e política administrativa espanhola. Igualmente tentamos contextualizar as reformas, os movimentos de idéias e de renovação dentro desse painel conjuntural. É que somente a partir daí podemos entender o que se passa np América e a preocupação ibérica com a América. 
Na segunda parte tratamos da mineração potosina propriamente. Não há uma preocupação com a tecnologia, mas com a visualização da produção quantitativa de prata, com o que provamos um considerável aumento da produção no século XVIII, em relação ao século anterior. Esse aumento só não pode ser comparado com o da produção mexicana, mas ele existe e é mensurável. Nessa parte ainda procuramos estudar o importante papel que teve o Banco de Resgate. E, como fatores negativos, a diminuição e os conflitos de mão de obra nas áreas de mineração alto peruanas. 
Finalmente numa terceira parte estudamos a evasão da prata peruana para o Brasil. Aí visualizamos as formas de resgate da prata espanhola pelos portugueses. Os caminhos seguidos pela prata potosina desviada do fisco espanhol; sua entrada e importância no Brasil e também sua saída do Brasil para a Europa e para o Oriente.