A sociedade sul-rio-grandense do século XIX era eminentemente rural. Destacava-se nesse cenário a figura do abastado fazendeiro, que controlava uma complexa rede de influências. A obra analisar as tramas de poder no âmbito regional, evidenciadas através das estratégias dos mandatários locais frente à ação das autoridades públicas, uma prática comum na sociedade sulina da época.