Formação do Brasil contemporâneo, em geral reconhecida como a obra maior de Caio Prado Jr., é um dos poucos clássicos incontestes da historiografia brasileira. Aqui o autor volta ao passado colonial da sociedade brasileira para entender os i"Formação do Brasil Contemporâneo" é dos textos mais influentes sobre as relações entre nação e colônia no processo histórico que originou o Brasil. E é a ele, sobretudo, que Caio Prado Jr. deve seu lugar como grande intérprete do país. Marxista e militante ligado ao Partido Comunista Brasileiro (PCB), o autor não via, porém, o materialismo histórico como um conjunto de fórmulas a serem aplicadas, sem mediações históricas e analíticas, a qualquer realidade. Isso o levou, aguçado por uma grande sensibilidade em relação ao Brasil, desenvolvida também nas muitas viagens que fez pelo país e pelo gosto em fotografá-lo, a promover uma verdadeira "nacionalização do marxismo". Publicado em 1942, "Formação do Brasil Contemporâneo" é um clássico do pensamento social e da historiografia brasileira.