Este livro é o primeiro volume da Coleção PRONEX-Juventude, Programa de Núcleos de Excelência financiado pelo CNPq e pela FAPERJ de 2011 a 2014, com sede no IESP-UERJ. O projeto contou com a participação de pesquisadores de várias instituições de ensino e pesquisa do Rio de Janeiro, além de mestrandos, doutorandos e assistentes de pesquisa de diversas áreas do conhecimento, e consultores internacionais.
O livro expõe alguns dos trabalhos apresentados no seminário internacional Juventudes, desigualdades e o futuro do Rio de Janeiro, realizado em 2011 na Casa de Rui Barbosa no Rio de Janeiro, além de textos produzidos para outros fins. Todos vieram a público pela primeira vez em revistas acadêmicas, sobretudo em Dados, Revista de Ciências Sociais. Logo, toda a produção passou por avaliação de pares. Como sua publicação se estendeu no tempo e no espaço, aqui o leitor terá a oportunidade de conhecer ao menos parte do conjunto de temas e problemas que interessaram (e continuam interessando) ao PRONEX-Juventude.
Os dois outros volumes da coleção são Jovens na cidade: violência, cultura, religião, escola, organizado por Adalberto Cardoso, e Juventudes e educação: escola e transições para a vida adulta no Brasil, de Carlos Antônio Costa Ribeiro, também publicados pela editora Azougue.