Pelo Prisma da Escravidão reúne capítulos escritos como parte de um esforço para entender o papel da escravidão do Novo Mundo na formação da economia capitalista, investigando de que modo as histórias de certas formações escravistas das Américas foram moldadas pela sua inserção no mercado global, na divisão do trabalho e no sistema interestatal. Dessa forma, surgem também questões metodológicas e conceituais cujas soluções se tornaram urgentes para a compreensão não só do passado como do presente, fazendo desta obra uma contribuição para a compreensão teórica do desenvolvimento histórico da economia capitalista mundial como um todo, não se limitando a ressaltar a persistência da escravidão e de outras formas de trabalho não-remunerado, mas revelando a interconexão histórica fundamental e a interdependência das diferentes relações e processos cuja interação forma e reforma a totalidade econômica mundial.