A apologia da aprendizagem ao longo da vida surge em documentos de agências internacionais, da União Europeia e de diversos governos. A partir do lema aprender para ganhar, insiste-se na adaptação funcional de cada indivíduo aos imperativos da economia, empregabilidade, flexibilidade e competitividade, no quadro da sociedade da aprendizagem e da economia do conhecimento. Políticas educacionais de índole pedagogista, que partem da crença de que a educação pode tudo, têm contribuído, contraditoriamente, para subordinar a educação à competitividade e à aquisição de habilidades economicamente valorizáveis, segundo padrões restritos de utilidade.