Clássico dos clássicos entre os escritos sobre cinema, este livro é uma aula sobre a sétima arte e suas relações com fotografia, teatro e literatura, e, sobretudo, uma escola definitiva sobre o fazer crítico. A variedade de temas caros à história do cinema neste volume indica a versatilidade e generosidade de André Bazin. 
Com um estilo claro e acessível, ele transita da escola italiana e soviética ao universo do western e das pin-ups, e merecidamente transformou-se num dos maiores críticos modernos. Um dos fundadores da Cahiers du Cinéma, Bazin escreveu no contexto da cinefilia parisiense do pós-guerra, em contato com os principais cineastas que produziam no período - entre eles, os jovens que, tomando-o como mentor, formariam a nouvelle vague. 
Esta edição, revista e ampliada, recupera textos fundamentais - principalmente sobre o neorrealismo - e apresenta o artigo do crítico e professor de cinema Ismail Xavier, "Bazin no Brasil".