"A escola e a desigualdade" trata de avaliação educacional, porém sob a ótica dos estudos sobre as desigualdades sociais. Analisa o sucesso como metáfora de qualidade, sob uma perspectiva crítica, e traz uma visão histórica das políticas de igualdade. Polemiza a questão da busca de melhoria da qualidade da educação, como vem sendo abordada, visto que querer melhorar a qualidade da educação de uma maneira deliberada supõe que se sabe como fazê-lo. A pergunta de fundo que norteia este livro é: o que é preciso fazer para melhorar a qualidade e diminuir a desigualdade na educação? Responder a essa questão é crucial, pois não se trata de mudar por mudar.