Apontado durante um período como precursor do movimento neo-realista, Pavese aproxima-se muitas vezes da grande narrativa decadentista. Exprime a impotência diante do destino e uma profunda angústia existencial.  Publicado originalmente em 1950, este é o último e mais bonito romance de Pavese. Em meio a uma violenta crise emocional, o escritor acabou por se suicidar apenas quatro meses após a sua publicação. Em A lua e as fogueiras, os mitos da terra, da infância revisitada, do amor que, em vez  de criar a vida, a destrói, são apresentados em toda a sua força avassaladora.