Nicolau Maquiavel não foi unicamente o autor de 'O príncipe', isto é, da obra fundadora do pensamento político moderno. Era também uma personalidade complexa, inquieta, inclinada a viver as mais diversas experiências. O pesquisador e professor da Universidade de Princeton Maurizio Viroli descortina nesta aprimorada biografia os encontros de Maquiavel com os poderosos, as amizades, os amores, as viagens, seus sucessos e suas derrotas. No entorno da vida de Maquiavel descobrimos a Florença dos Medici, mas também as infindáveis intrigas palacianas dos Estados italianos do século XVI, século cheio de brilho mas rico em reviravoltas e golpes de teatro.