Os padrões em biogeografia são o resultado das interações entre duas grandes forças no nosso planeta: a evolução biológica e a tectônica de placas. Para interpretá-las, é necessário entender muitas áreas distintas das ciências: evolução, taxonomia, ecologia, geologia, paleontologia e climatologia. Embora cada área tenha sua contribuição individual, um livrotexto como este tem que ser abrangente, sendo acessível para estudantes das mais variadas formações. Isto é particularmente necessário hoje em dia, quando o advento de métodos moleculares, cada vez mais usados para demonstrar as relações entre as espécies, e as técnicas cladísticas de impor padrões sobre os dados resultantes prometem revolucionar nosso entendimento sobre a biogeografia.