Quantas músicas se fazem por dia? Quantas ficarão? Em todos os gêneros musicais  do erudito ao carimbó  a maioria das músicas é de má qualidade; só uma pequena porcentagem sobreviverá. Na música caipira talvez seja pior. Diz a jornalista Leonor Silva: Cabeça de compositor caipira é que nem bunda de galinha. Nunca se sabe se sairá dali um ovo (que é uma obra-prima) ou titica.
De outro lado, a música caipira, nos seus 50, 60 anos de existência certificada, produziu algumas jóias, um tesouro da cultura brasileira. Como no entanto separar esse ouro do cascalho geral? Com duas coisas: critérios claros (e rígidos) e seriedade na escolha. Faltava no Brasil um livro que fizesse isso; agora não falta mais.
Após uma série de reportagens no Globo Rural sobre o assunto, o jornalista José Hamilton Ribeiro foi convidado pela Editora Globo para aprofundar suas pesquisas e escrever um livro diferente sobre música caipira. Apoiando-se em dois apaixonados  o médico e catireiro de Bom Despacho, dr. José Maria Campos, e Júnior Borges, seleiro e violeiro de Uberaba, ambos com um acervo em casa de mais de 2.000 discos  José Hamilton, após estabelecer critérios (música sertaneja não entra, regional não entra, letra ruim não entra, resposta não entra, etc) escolheu as 270 maiores modas de todos os tempos, sendo 150 de um listão e 170  de categorias específicas (as dez melhores modas de viola, os dez melhores pagodes, as mais engraçadas, os maiores dramalhões, etc).
A lista das 270 melhores não se limita a nome da música. Fala dos autores, conta a história de cada um, revela o conteúdo, a estrofe (ou o bordão) mais conhecido, e compara com outras da mesma esfera.
Nos primeiro capítulos, o livro dá um pouco da história e da sociologia do mundo caipira e define com clareza o que é música caipira. Um dos prefaciadores do livro é Cícero Sandroni, escritor e membro da Academia Brasileira de Letras, ele próprio um admirador da música caipira a comprovar que cultura a verdadeira cultura do povo não é modismo nem copiar o que os outros países fazem; é valorizar o que é nosso. Música Caipira  as 270 maiores modas de todos os tempos, de José Hamilton Ribeiro, é o livro que faltava. Agora não falta mais.