Uma história que começa e termina num jantar elegante, oferecido a pessoas muito especiais. Na sala de uma na Inglaterra, quatro homens e quatro mulheres se reúnem em torno dos anfitriões: Hurley Reed, um pintor americano, e Chris Donavan, rica viúva australiana, gostam de convidar pessoas cultas para suas festas, amigos escolhidos a dedo. Mas, ao longo do jantar descrito em "O banquete" ,Muriel Spark, a autora, vai apresentando os pormenores das vidas desses comensais, suas fraquezas, segredos, delírios e loucuras. Cada um tem um passado a esconder. Casamento por conveniência, insanidade, roubo, assassinato e conspiração. Do passado de cada uma dessas pessoas acima de qualquer suspeita faz parte uma série de transgressões. Em torno deste banquete, Muriel constrói uma história ágil, estruturada de forma inteligente e divertida.