A ditadura foi tempo de censura, repressão, privação, mas também foi tempo de ação, coragem, criatividade, peripécias, peruadas e pinduras. Sob os olhos estáticos de Álvares de Azevedo, José Bonifácio, Rui Barbosa e tantas personalidades imortalizadas em estátuas e pinturas, permanecia vivo o ideal democrático, simbolizado com a leitura da Carta aos brasileiros por Goffredo Telles Jr. no claustro principal. Ilustres ex-alunos que transpuseram as Arcadas no tempo da ditadura rememoram episódios significativos que sintetizam o espírito daquela época, sombreando a estreita linha divisória entre os fatos históricos e as histórias de cada um.