Poucos sabem da participação da Itália de Mussolini na invasão da Rússia, ao lado das tropas alemãs. A operação Barbarossa lançada em 1941, que era para estar concluída em poucos meses, se arrastou por anos. A Itália mandou 229.005 tropas, dos quais 89.938 nunca voltaram. 70.000 foram capturados, desses 10.030 sobreviveram, uma taxa de 14%. Comparado com os italianos que foram aprisionados pelos americanos (99,8% retornaram), pelos britânicos (98,4% retornaram), e pelos próprios alemães (94,4% retornaram) a taxa de retornados italianos foi muito baixa.

Franco Fabietti, médico da divisão Vicenza, foi capturado em janeiro de 1943 às margens do Rio Don, próximo à fronteira com a Ucrânia, momento em que se iniciou sua desventura que só se encerrou mais de um ano após o final do conflito. Este relato é, não somente um testemunho do sofrimento dos prisioneiros, mas uma análise da vida do povo russo sob o jugo de Stalin. [...]