Considerando a importância do retorno a Freud, no mundo atual, este livro trata das condições para uma teoria do trágico que ultrapasse, no campo psicanalítico, o phatos dialético e cristão. Sendo assim, o presente estudo implica uma breve genealogia do pensamento francês da segunda metade do século XX e uma análise da questão do além do princípio do prazer nas duas maiores obras que tratam do trágico em Freud: o Seminário 7 e Diferença e repetição.
Na formulação desse percurso, Mário Bruno aborda uma questão que tocou nitidamente o psicanalista Jacques Lacan e o filósofo Gilles Deleuze: pensar a vida para além do bem e do mal, sem tapeações moralizantes, pressupõe uma análise profunda daquilo que Freud denominou além do princípio do praze. 
De acordo com o autor, a releitura da tragédia ática ou do próprio conceito de trágico no contexto do retorno a Freud, na França do período que nos é contemporâneo, permitiu a Lacan e a Deleuze retomarem, por vias diferentes, a clássica dualidade Eros e Tânatos