Esta coletânea de artigos é, além de uma espécie de autobiografia intelectual de Eunice Durham, uma história da antropologia no Brasil, mais precisamente em São Paulo no último meio século. Do primeiro ao último trabalho encontramos a autora dialogando com os grandes paradigmas da antropologia: o culturalismo americano; a tradição etnográfica fundada por Malinowski, o estrutural-funcionalismo britânico, o marxismo, o estruturalismo de Claude Lévi-Strauss, o pós-modernismo e, no último ensaio, a etologia e a primatologia. Ao mesmo tempo, encontramos o desafio de entender as imensas transformações pelas quais passou a sociedade brasileira.
A autora é professora emérita do Departamento de Antropologia da Universidade de São Paulo, onde leciona desde 1955. Como assinala a professora Ruth Cardoso no texto de orelha da edição: " (...) Os trabalhos agora republicados vão fundo na discussão e, por que não dizer, na defesa da pesquisa de campo que traz à luz situações novas e enriquece nossa compreensão da diversidade das sociedades".