Até hoje, quando não Compreendido pelos civilizados, o Comportamento de indigenas é atribuidoa uma suposta selvageria. A nação de selvagem tem servido frequentemente para tornar os amerindios uma especie de espelho da civilização ocidental - eles são aquilo que nós não somos. Desde a antiguidade e ao longo da idade media, tal nação, em suas varias acepcões, foi sendo construida pelo imaginario Europeu.