Os ensaios incluídos neste livro estão voltados, basicamente, para três núcleos temáticos: o classicismo e os 'clássicos" como configurações históricas; os diversos modos de pensar a realidade social, entre tipologias e maniqueísmos; o conhecimento das épocas e dos povos como grandes motivações para o saber histórico. Nas épocas e nos povos se encontram as nações e as cidades, assim como as grandes construções do saber e as inevitáveis ideologias.