'O livro de Mestre Shang' propõe uma discussão entre os princípios do Confucionismo - baseado na tradição e na moral - e o legalismo, que tem nas leis sua fundamentação. A obra é precursora dos tratados políticos elaborados depois de Maquiavél, pois Shang, ao defender a corrente Legalista, compreende a guerra e suas consequências como próprias da administração pública e colabora com o pensamento político chinês.