Este aclamado romance de Elsa Morante é conduzido pelos pensamentos, alegrias e dores de um adolescente que passa grande parte do seu tempo sozinho em sua ilha encantada. Procida, com seu barco e sua cadela. Em meio a leituras apaixonadas e desordeandas, Arturo sonha, vive o primeiro amor e descoberta do sexo. A história é narrada pelo protagonista, agora adulto, após um número indeterminado de anos que compreendem a experiência da guerra, da qual participa. Reproduz a fala interior do garoto, com toda ingenuidade, entusiasmos e ideais, arrogância e incompreensão de uma adolescência solitária não acostumada ao convívio dos outros.