O tema da independência brasileira já atravessa quase 200 anos de história. Foi eleito marco simbólico da função nacional durante o século XIX. Instaurou-se a república e, ironia, logo viriam as comemorações do centenário, pretexto perfeito para a apropriação da memória do grande acontecimento. 
Este livro conta a história da emancipação política brasileira, voltando o foco para perspectivas historiográficas inovadoras, como o peso das dimensões simbólicas , étnicas e culturais, a formação da opinião pública, os jogos de poder e as interações de sujeitos, dentro de redes de sociabilidade e interesses jamais investigados com tamanha profundidade.