Aluísio Azevedo foi o introdutor do movimento naturalista nas letras brasileiras.Acima de tudo, O mulato é obra de um observador atento da sociedade - agrária, latifundiária, escravocrata - que se transforma em civilização burguesa, pré-industrial, com lenta ascensão dos mestiços e participação na vida social, política e intelectual, sinalizando as relações entre o indivíduo e o meio.Trata-se de uma crônica da vida maranhense, com todos os seus preconceitos e mesquinharias, durante o Segundo Império.