Antonio Rocha começa com o decreto de D. João VI criando um curso de Economia Política no Brasil sob responsabilidade do Visconde de Cairu. Embora o curso jamais tenha saído do papel, o Visconde escreveu muito sobre o assunto. Esse livro analisa suas idéias e a relação delas com os principais temas abordados pela Economia Política desde o século XVIII, agora num contexto diferente daquele em que essa ciência nasceu