Nesta coletânea de ensaios, resultado do Fórum Internacional de Reitores, realizado em 2001, na Universidade de São Paulo, dirigentes de instituições acadêmicas de diversas partes do mundo debatem os principais desafios enfrentados pela Universidade, visando definir o seu papel nesse novo século. Qual a contribuição da Universidade para a construção da democracia e da cidadania? Os cursos devem atender às demandas do mercado, que se altera rapidamente, ou deve-se investir em conhecimentos de base e maior permanência? Essas são algumas das questões que atravessam as cinco seções temáticas, com textos em inglês: Universidade e Desenvolvimento Econômico; Universidade, Democracia e Esfera Pública; População, Tecnologia e Universidade; Financiamento e Universidade; a Organização do Conhecimento e da Instrução.