Com uma narrativa leve e agradável, Maria Paes 
de Barros remete ao leitor os aromas e situações 
cotidianas vividas por ela quando menina no 
início do século XIX, em São Paulo. O livro 
permite ao leitor conhecer mais sobre as características 
e ambigüidades da elite brasileira daquele 
tempo. Com ilustrações e fotos de época, No 
tempo de dantes mostra os costumes de uma São 
Paulo provinciana, com apenas 20 mil habitantes, 
que começava a se modificar e a provocar mudanças 
sociais intensas com a chegada do progresso.