O ornamento é um acréscimo de beleza ou um elemento que engana sobre a finalidade dos objetos nos quais se encontra presente? 
Embora o senso comum costume pensar no ornamento de forma desatenta, entre 1850 e 1950  período de eclosão do modernismo  ele esteve no centro de um acalorado debate, que ultrapassou as considerações estritamente estéticas, incorporando questões econômicas, sociais, éticas e políticas. 
A beleza sob suspeita inclui muitas ilustrações e um glossário que esclarece os principais conceitos em discussão. Esse texto envolvente traz as opiniões de críticos, teóricos e historiadores da arte, arquitetos, ceramistas, artesãos, designers e artistas influentes como John Ruskin, Clement Greenberg, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Adolf Loos e Ernest Bloch, entre outros.