Em 2000, Joseph Ratzinger, então cardeal e hoje papa Bento XVI, e o filósofo ateu Paolo D'Arcais sentaram-se diante de milhares de espectadores para discutir uma provocadora questão: Deus existe? No centro da discussão, a tentativa de dar um novo sentido às doutrinas do cristianismo, que envolve temas tão atuais quanto polêmicos como o conflito entre a fé e a razão, os valores comuns entre cristãos e ateus, a derrota do comunismo, o papado de João Paulo II, além de assuntos de ordem social e humana, como a solidariedade, a natureza, os direitos civis e o aborto. Além de uma rica transcrição deste diálogo caloroso, o livro inclui dois ensaios nos quais cada autor expõe sua posição: enquanto Joseph Ratzinger centra-se na crise do cristianismo, Paolo Flores argumenta que a Igreja não abre espaço para o diálogo e destaca as contradições em que essa instituição incorre.