Maio de 1886, manifestantes operários confrontam-se com a polícia nas ruas de Chicago. Em meio ao tumulto, uma explosão mata algumas pessoas e fere muitas outras. Ninguém sabe quem atirou a bomba. No entanto as autoridades se apressam em acusar cinco líderes anarquistas.O polêmico julgamento e a condenação à morte dos acusados causam revolta em todo o mundo.Trabalhadores de todo o planeta vão às ruas em repúdio à injustiça norte-americana, e o dia 1o de maio é declarado o Dia dos Trabalhadores. Dessa forma que surgiu o 1o de Maio. Vinte e três anos depois, Frank Harris, lança A Bomba como uma confissão: ele seria o autor do atentado de 1886. São tantos os detalhes, tamanho o realismo, que para muitos, o livro não seria apenas ficção. Assim, A Bomba transforma-se em um dos livros mais polêmicos do século XX, odiado pelas autoridades que o vêem como uma maliciosa provocação anarquista e amado por seus leitores por sua ousadia e ritmo vertiginoso.