O frade franciscano inglês Roger Bacon (1210/20-1292) é uma figura ímpar entre os grandes pensadores medievais. Professor universitário em Paris e Oxford, contempla com olhos críticos tanto a atividade de seus colegas como a situação da igreja e da cristandade em geral, e julga ser sua missão lutar para que haja uma renovação no saber da academia e na vida da igreja.
Bacon considera a ciência como algo por demais sublime, que provém diretamente de Deus. Este, no passado, revelou-se não somente aos profetas, mas também aos filósofos, e dessa revelação original procede toda a ciência, cuja finalidade última é de cunho moral: o bem da sociedade profana e o bem da sociedade sagrada.