Um homem cai de cabeça da galeria de um teatro em Edimburgo. Isabel Dalhousie, editora de uma revista filosófica, presencia a cena e intui que algo estranho ronda o suposto acidente. Pautada por suas convicções éticas, começa a investigar vida e ligaA obra de Alexander McCall Smith ruma da África para a Europa. Com Isabel Dalhousie, editora da Revista de Ética Aplicada e presidente do Clube Filosófico Dominical, Smith desloca a ação de suas histórias policiais para Edimburgo, a requintada capital escocesa. Ao final de um concerto, Isabel presencia a queda do jovem executivo Mark Fraser das galerias do Usher Hall. Ele troca um rápido olhar com ela durante a queda e morre ao chocar-se contra o chão. Vivendo um misto de trauma e auto-imputação de dever moral para com Fraser, Isabel remói o caso certa de que não se tratara de suicídio, pois suicidas não mergulham de cabeça. A filósofa-editora sai a campo para investigar as relações do jovem e quem poderia ter interesse em matá-lo.