A partir da década de 1960, as condições de circulação na cidade de São Paulo começaram a piorar sensivelmente. Os congestionamentos de trânsito aumentaram em número, extensão e gravidade, passando a fazer parte do dia a dia da cidade. A necessidade de organização e planejamento passou a exigir do Estado uma ação cada vez mais enérgica, culminando em 1973 com a mudança do controle do tráfego urbano do governo estadual para a prefeitura. 
Nesta obra, Eduardo Alcântara de Vasconcellos propõe uma leitura complementar às análises feitas sobre o trânsito na capital. Enquanto a bibliografia tradicion al sobre o tema aborda aspectos técnicos e quantitativos, Vasconcellos investiga como sedeu a intervenão do município do ponto de vista da política pública. Mostra como o Estaod alterou as condições de circulação na cidade, jogando luz nos instrumentos utilizados, pressões exercidas e interesses atendidos prioritariamente.