Fruto de uma longa intimidade com a obra machadiana, este livro reúne uma série de ensaios que Massaud Moisés, vem dedicando àquele que é considerado a maior figura das nossas letras. Nele a atenção do ensaísta volta-se para os contos, os romances, a poesia, a crônica, o teatro e a crítica de Machado, com realce para as narrativas, longas ou curtas, da sua fase madura, inaugurada com as Memórias Póstumas de Brás Cubas (1880). A ênfase analítica recai em aspectos como as relações entre ficção e utopia, as coincidências significativas, a ironia e a sutileza dos contos, a personagem enigmática de Capitu e a loucura quixotesca do herói de O Alienista. Este livro destina-se a ocupar, seguramente, uma posição de relevo na vultosa bibliografia em torno da obra de Machado de Assis.