A coletânea Trabalho e direitos: conquistas e retrocessos em debate reúne textos de diferentes áreas como serviço social, direito, sociologia do trabalho e história. O nexo que unifica as diversas áreas é a defesa da centralidade do trabalho em nossa sociedade. Como aponta Antunes (1999, p. 139), o trabalho é visto como "referencial ontológico fundante da práxis social", como expressão de uma relação entre o ser social e a natureza para sua transformação e entre os seres sociais numa relação de cooperação, sendo que o ser que trabalha modifica a natureza ao mesmo tempo em que se modifica. Nessa relação de cooperação, de forma coletiva, constroem seus meios de sobrevivência, as formas de produção material e espiritual da vida social. Essas formas de produção material e espiritual da sociedade, também elas, no mesmo movimento, modificam-se ao longo dos processos sócio- históricos e, nos marcos de todas as referidas modificações -, tanto na relação sociedade/natureza quanto na própria sociedade - se constroem os direitos do trabalho.