A formação histórica do Tocantins se deu em torno da grande fazenda de gado, criado de forma extensiva. Historicamente, esse modelo de criação de gado favoreceu a apropriação de grandes extensões de terra por parte dos grandes fazendeiros, o que permitiu a formação de uma estrutura fundiária concentradora.
A existência de assentamentos no território do Tocantins tem sua origem ligada aos movimentos de luta pela terra que se constituíram ao longo dos quinhentos anos de existência do Brasil. Na década de 1960, iniciaram-se os assentamentos rurais nesta região que hoje é o Tocantins, ex-norte de Goiás. As ligas camponesas, ao sacudirem as grandes propriedades de terras em diversas regiões do Brasil, chegaram na região pela ação de trabalhadores, governos e partidos políticos. É o caso do movimento de Formoso e Trombas, dentre outros, que contribuiu para a luta pela terra no seu tempo e também criou uma memória acerca dessas lutas para as gerações futuras e, inclusive, para muitos trabalhadores sem terra e ou assentados.
A organização dos pobres do campo tem forçado o Estado a criar assentamentos como uma medida para conter os conflitos. No entanto, sabe-se que para o camponês, depois da terra conquistada, sua luta continua para produzir novas formas de existência, mediado pelo trabalho na terra na condição de assentado.
A ação específica de lutar pela terra, organizar-se, fazer a ocupação e ir participando da construção de uma nova comunidade, com todos os empecilhos existentes, é uma prática cheia de contradições e de possibilidades de aprendizagens.