Indisciplinado como mineiro - um exemplar nada típico da tão propalada mineiridade -, indisciplinado como cientista social em sua recusa dos padrões da vida acadêmica, e indisciplinado como pedagogo em seus quarenta anos de intervenção política na educação brasileira, Darcy Ribeiro quis ser conhecido como intelectual público, engajado, apaixonado e movido pela obsessão de salvar o Brasil. Sempre que o criticavam por sua excessiva presunção, retorquia ironicamente: Os modestos têm razão. Cada um sabe de si.