Narrado na forma de uma carta longa e lírica que Alexis escreve à sua mulher no momento de deixá-la, este livro trata de um homem em conflito com os seus sentimentos e os preconceitos da época. Autora do consagrado Memórias de Adriano, Marguerite Yourcenar traceja nesta obra o pensamento e a angústia daquele que se interroga para melhor conhecer-se.