Em "O paciente", de Michael Palmer, o protagonista é Calaude Maloche, homem brilhante e sem a menor consideração pela vida humana. Trata-se de um mercenário disposto a matar um líder mundial ou a derrubar um jato cheio de gente se o preço lhe convier. Está doente, com um tumor no cérebro que coloca sua vida em perigo. Ainda que a cirurgia envolva sérios riscos e não ofereça garantias, é exatamente isso que Maloche exige, fazendo com que a Dra. Jessie Copeland, neurocirurgiã do Centro Médico Eastern  Massachussets, se defronte com o caso mais angustiante de sua vida. E o preço do fracaso pode ser milhares de vidas.