O presente livro é constituído de três obras escritas pelo professor Ives Gandra da Silva Martins em 1977, 1984 e 1987 sobre a permanente temática do equilíbrio institucional democrático, à luz das relações entre o povo e o governo. O primeiro deles (O Estado de Direito e o Direito do Estado) foi escrito ainda no período de exceção (1977) e estabelece a linha que deveria permitir a redemocratização do País. O segundo ( O Poder) retoma a questão do que é efetivamente o poder político (1984), às vésperas da nova República; e, por fim. O último ( A Nova Classe Ociosa) estuda o elemento que mais complica a plenitude da soberania popular, que é o homem no poder, escrito já em plena Constituição de 1987. Há ainda o livro: Roteiro para uma Constituição que serviu de orientação para um grupo de constituintes de 1987, que solicitará sua elaboração. Por serem edições esgotadas e continuamente citadas, a Lex Editora decidiu reeditá-las num único volume para facilitar o acesso dos interessados, tendo o autor preferido não fazer qualquer modificação, objetivando manter a integridade de seu pensamento em cada período.