A Metafísica de Aristóteles é uma das obras fundadoras do pensamento ocidental. Ela estabeleceu um campo de investigação, a metafísica, sob a forma de uma doutrina da substância e, deste modo, criou a figura de um homem de saber, justamente metafísico, a quem certos temas pertencem de direito: o ser enquanto tal e suas propriedades em sim. A metafísica contém o núcleo das reflexões de Aristóteles sobre o ser e concentra de forma exemplar as aporias e as exigências desta disciplina intelectual. É aqui que se anuncia e se articula a ciência do ser enquanto tal, liberta, graças à noção de significação focal, das tentações platônicas dos graus do ser. O projeto aristotélico de uma doutrina geral da substância (substância sensível, substância inteligível) marcará decisivamente o pensamento grego e, por ele, toda a nossa tradição cultural.