Considerado por muitos como o nosso Shakespeare, Machado de Assis soube, como poucos, descrever os sentimentos mais comuns ao ser humano. A análise psicológica de suas personagens prevalece, no conjunto de sua obra, sobre as descrições de cenários e ambientes. Ainda assim, o Rio de Janeiro é, sim, uma das principais personagens machadianas. E é justamente essa personagem que Luciano Trigo revela neste livro que engloba desde os bondes puxados à cavalo a homens com chapéu e bengala; mulheres de tornozelo coberto; o Rio de Janeiro do Segundo Reinado.