Neste livro, segundo o sociólogo Florestan Fernandes, "o policiamento e a repressão são compreendidos a partir das relações de produção, ou seja, das estruturas econômicas, sociais e políticas da sociedade brasileira".Um estudo sobre a Força Pública do Estado de São Paulo e seus fundamentos históricos e sociais, começando no período colonial, incluindo o exame das forças repressivas durante o período imperial, e chegando até a República, com o estudo das forças repressivas no contexto da sociedade de classes urbano-industrial.