Com base em dados precisos, a autora apresenta uma ampla reflexão sobre o papel da escola na sociedade contemporânea. o estudo, concebido para investigar o ensino médio da escola pública brasileira, gerou contribuições que vão muito além, estendendo-se à educação em todos os níveis.
A autora apresenta dados relevantes sobre a escola pública brasileira e o ensino que ela vem oferecendo a jovens das classes populares, bem como sobre as condições de vida desses jovens e as estratégias de que se valem para sobreviver em condições sociais adversas, que incluem a própria escola. o livro é de grande interesse para educadores e profissionais das áreas de sociologia e de psicologia preocupados com questões relativas à juventude e à sociedade contemporânea. o texto agradável, a atualidade do tema e a sua presença frequente na imprensa tornam-se atraente, também, para o público em geral.