Las extraordinarias fotografías que recoge este libro proceden de un fondo de 2.200 fotograbados, aproximadamente, del fotógrafo y etnólogo Edward S. Curtis. La selección de fotografías que aquí se reproduce reúne muchos de los fotograbados de las carpetas, de gran tamaño, y una amplia selección de fotografías de pequeñas dimensiones. La idea es crear una amplia documentación sobre las tradiciones de las tribus indias en peligro de extinción le vino ya probablemente en 1903 ó 1904.