Através do estudo do sintoma no ensino de Lacan, este livro pretende ressaltar seu caráter essencial de mecanismo produzido pelo ser falante. De fato, o sintoma para a psicanálise não tem um conteúdo que, hipoteticamente, na clínica, poderia ser "desvendado" para posteriormente ser "debelado" ou "elimado", como dentro da tradição médica.
Eventualmente, deparar-se com o seu sintoma em análise é para um sujeito encontrar a sua própria divisão e a angústia suscitada por ela. Sem este passo, não é possível alcançar um para além deste lugar.