A saúde não consiste apenas na ausência de doenças ou enfermidades, ela é um estado completo de bem-estar físico, mental e social (definição da Organização Mundial da Saúde). Assim, proteger a saúde é lutar contra as doenças transmissíveis e preocupar-se com o ambiente. Esta síntese de higiene e da medicina preventiva destina-se a todos os que exercem responsabilidades na protecção da saúde, como a todos que se interessam por este assunto. HUGUES GOUNELLE DE PONTANEL, professor agregado do Val-de-Grâce, foi presidente da Academia Nacional de Medicina. CLAUDE-PIERRE GIUDICELLI, especialista em nefrologia, é professor titular da cadeira de Higiene, Ecologia e Ergonomia da Escola de Val-de-Grâce. Correspondente da Academia Nacional de Medicina e membro de diversas sociedades, como a Sociedade Médica dos Hospitais de Paris, de que é vice-presidente.