Mahmood Mattan, um jovem marinheiro somali, é acusado de um crime que não cometeu: o assassinato brutal de Violet Volacki, uma lojista de Tiger Bay. A princípio, Mahmood acredita que é capaz de ignorar os dedos apontando em sua direção; ele pode ser um apostador e um ladrãozinho, mas não é um assassino. É pai de três filhos, seguro de sua inocência e em sua crença na justiça britânica.

Mas à medida que o julgamento se aproxima, sua perspectiva de liberdade diminui. Agora, Mahmood deve engendrar uma luta terrível por sua vida, com todas as fichas contra ele: uma investigação de má qualidade, um sistema de justiça desumano e, o que fica mais evidente, um racismo generalizado e profundamente enraizado a cada passo.

Sob a sombra do laço do carrasco, Mahmood começa a perceber que mesmo a verdade pode não ser suficiente para salvá-lo. Um conto assombroso de uma justiça malsucedida, este livro oferece um olhar funesto sobre os cantos mais escuros de nossa humanidade.